今年6月，特斯拉CEO马斯克乘私人飞机抵达北京，开启时隔三年后的访华行程。在中国行期间，马斯克与中国外交部、商务部、工业和信息化部的三位部长见面。中方的高规格接待，引发国际社会广泛关注。

然而不到半个月，微软创始人比尔·盖茨访华，在北京与中方领导人会晤，这个情况更让国际社会重视。会不会面，会面什么人，在什么时候会面，都很有讲究，特别是现在中美博弈已经进入白热化阶段，比尔·盖茨能与中方领导人会晤，情况非常不同寻常。

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同样是美国企业家，为什么比尔·盖茨能会面的人，马斯克见不了？个人认为，出现这种情况，是因为比尔·盖茨不是简单的“美国企业家”或“美国财阀”，他是一个时代的标志人物，是一个符号，而且是中美合作的代表人物之一。

作为世界电脑行业的传奇人物，比尔·盖茨可以说是互联网时代的一个符号。现在，人工智能程序ChatGPT出现，很可能带领人类进入一个新的时代，但这款程序也是起源于微软。在政治方面，现在美国总统拜登参加美国大选时，微软是其“第四大金主”。尽管盖茨已经离开微软，但他依然在美国政商界有巨大的影响力。

对中国，盖茨也非常了解。据不完全统计，从1994年起，比尔·盖茨访华超过20次。值得注意的是，随着阶段不同，盖茨访华的重心也在变化。

1994年，比尔·盖茨首次访华，目的是宣传微软的Windows95计算机操作系统。此后13年，比尔·盖茨访华10次，基本都是宣传微软的产品，为打开中国市场铺路。可以说，盖茨前10次访华，是为了给微软进入中国“奠定基础”。现在，微软在中国的影响力，是其他外企望尘莫及的，或许只有苹果勉强能与其相提并论。

然而从2009年起，盖茨访华重点变为推销技术，主要方向是核能。随后，盖茨又将重点放在慈善项目上，在中国十年如一日投资。

长达近30年的时间，比尔·盖茨见证了互联网在中美的腾飞，看到了中国强势崛起的过程。因此在2018年，时任中国外长王毅称比尔·盖茨是“中国人民的老朋友”。这是一个很高的评价，够得上这个资格的人不多。

虽然马斯克在中国投资很多，也替中方说了不少客观的话，但相比盖茨与中国近30年的“交情”，他还显得有些“稚嫩”。中国人讲究人情世故，盖茨这种老熟人显然更受欢迎。

此外，马斯克和比尔·盖茨的性格差异，也决定他们是“不一样的人”。马斯克性格直率，在社交媒体上更是想说就说，不仅多次抨击美国拜登政府，还曾在台湾问题上发表言论。此外，马斯克在新能源汽车、人工智能、航天技术、数字货币等多个领域都有“涉猎”。这些情况表明，马斯克不是一个能出现在国家博弈层面的人。

盖茨不同，他非常清楚中美合作的重要性，而且多次公开赞扬中国在脱贫、气候变化、环保等方面作出的贡献。

在与美国激烈博弈中，中方越来越清楚一个事实，那就是要“找对人，找真正的决策者。”盖茨这种美国政商界影响力很大的人物，自然是很好的对象。中方还明白，虽然美国政界在对华政策上逐渐失去理智，但强化对美国商界的接触，就能给中美关系“上保险”，使得两国不至于“全面脱钩”。在会见盖茨时，中方领导人表示“中美关系基础在民间”，就是这个道理。

现在，美国政界已经把“对华强硬”视为“正确路线”，舆论也充斥着“诋毁抹黑中国”的言论。在这种背景下，比尔·盖茨这位在中美合作中耕耘数十年的人访华，显得更有意义。

看到盖茨，就让人想到中美合作曾经的“黄金年代”，但时间一去不复返了。